Ja, ik weet het, we gaan maar een weekje weg en we hebben zowat een last-minute geboekt dus wat nou voorpret? Toch heb ik die wel hoor, want stiekem was ik toch alweer rond aan 't loeren op internet naar informatie over en uit Gran Canaria. Waar je vroeger aangewezen was op travel-guide boekjes en info van een reisburo daar kun je nou op internet zowat alles over je vakantiebestemming vinden op internet. Over Gran Canaria is zelfs zeer veel in het nederlands te vinden. Dus hier maar een kleine samenvatting over het eiland en wat linkjes naar handige sites voor diegenen die het eiland ook eens willen bezoeken. Verder ff brainstormen over wat mee moet. De standaard is natuurlijk nog altijd "een schone onderbroek en een gum" maar langzaam maar zeker is aan dat lijstje toch wel iets meer toegevoegd. Toch zullen we die waslijn met waspinnekes van vier jaar geleden maar thuis laten. Alhoewel Jellie deze week al wel gelijk de tube met wasmiddel heeft teruggevonden.
Gran Canaria, da's dus een van de Canarische Eilanden, een groepje eilanden van vulkanische oorsprong gelegen voor de afrikaanse kust. Als je gaat zwemmen en oostwaards blijft gaan kom je op de kust van Marokko terecht. Veel mensen doen dat niet, andersom is een ander verhaal. Geografisch zijn de eilanden al 20 miljoen jaar geleden ontstaan en zelfs op dit moment rommelt het nog onder de aardkorst zoals we vorig jaar op Lanzarote met eigen ogen hebben kunnen aanschouwen. De eilanden aan 't westen van de eilandgroep, El Hiero en La Palma, hebben op dit moment nog de meeste vulkanische activiteit.
Gran Canaria is op Tenerife en Fuerteventura na het grootste eiland. Naast de reeds genoemde El Hiero en La Palma worden ook nog Lanzarote en La Gomera als zelfstandig eiland onderscheiden. Rond en tussen de grote eilanden liggen nog kleinere eilandjes zoals net boven Lanzarote (El Emigrante). In totaal hebben de 7 eilanden minder dan 2 miljoen inwoners maar ze trekken elk jaar een veelvoud aan touristen wat dan ook de belangrijkste bron van inkomsten is. Gran Canaria is het drukstbevolkste eiland, ruim 700.000 inwoners.
De grootste stad op 't eiland is uiteraard de hoofdstad Las Palmas. Meer dan de helft van de autochtone bevolking woont in en rond deze stad. We hebben er in 2003 een bezoek aan gebracht en bevonden dat het niet anders is dan elke grote (zuiderse) stad: druk en rommelig. Uiteraard heeft de stad wel z'n mooie plekjes en parken maar daar hebben we toendertijd niet veel van meegekregen. De meeste touristen komen overigens niet eens in deze stad, net zo min als het grootste gedeelte van het eiland. De meesten blijven in HET touristisch gebied van Gran Canaria: de verstedelijkte zone die zich uitstrekt van San Augustin tot Melonares. Deze twee (voormalige) vissersplaatjes vormen de buitengrenzen van de verstedelijkte regio om Playa del Ingles en Maspalomas. In de laatste jaren is daar ook nog het gebied ertussen, Campo International, bij gebouwd. Iets verder landinwaars is nog de autochtone wijk San Fernando te vinden. Denk bij dat laatste aan huurkazernes met daarin de mensen die hun geld proberen te verdienen in de vele hotels en parken in de regio.
En waar de touristen voor komen, dat is ook in ruime mate aanwezig in dat gebied: het grote strand van Playa del Ingles strekt zich van San Augustin uit tot aan de beroemde Dunas, het duinlandschap wat zich over enkele vierkante kilometers aan de uiterste zuidpunt van het eiland uitstrekt en aandoet als een woestijnlandschap in het klein. Van Playa over het strand naar Maspalomas lopen en zo de zeekant van die woestijn bekijken is een wandeling van anderhalf uur. De stranden zelf zijn erg breed en lopen zeer geleidelijk af de oceaan in. Achter de stranden loopt een kilometers lange boulevaart, voorzien van vele restaurantjes, café's en allerlei vormen van vermaak voor de touristische meuk. In Playa en Maspalomas liggen verschillende CC's, Centre Commercials, zoals Faro II, Yumbo, Cita en Kasbah. Elk van deze complexen bevat een aantal restaurants, winkels en uitgaangsgelegenheden. Sommigen spreken een specifiek publiek aan (zoals de mietjes die terecht kunnen in Yumbo), anderen zijn weer wat algemener qua opzet.
Wat mijzelf betreft bevind het echte eiland zich buiten deze touristische enclave. Alles daar in 't zuiden is opgezet, nep, fake en gemaakt. Het binnenland van het eiland en de noordkust zijn plaatsen waar je nog het echte spaanse/canarische leven tegen komt. We hebben in 2003 enkele dagtrips gemaakt met een huurauto en zijn dar een verademing tegen gekomen ten opzichte van het zuiden. Heerlijke (tapas) restaurantjes, mooie bergweggetjes en de ruige noordkust. Niet te vergeten ook de Bandama krater, een kilometers brede vulkaankrater met op de bodem een (niet meer bewoonde) boerderij. Of wij dit jaar in dat stuk van het eiland terecht zullen komen is nog maar de vraag. Dit jaar hebben we geen auto gereserveerd en wellicht is de periode van 7 dagen ook een beetje te kort ervoor. Helaas.
Ow, nog een tip voor iedereen die van lekker (spaans) eten houdt: vergeet die grote vreetschuren en ga op zoek naar de kleine restaurantjes, vaak weggestopt in een klein steegje enzo. Vraag desnoods in het hotel/bungalowpark naar de lokale zaakjes. Het behoeft geen uitleg dat de specialiteit van het eiland vis is, maar probeer ook eens konijn als het op de kaart staat. Hoewel dat eigelijk een specialiteit is van Tenerife heb ik die ook op Lanzarote al heerlijk op m'n bordje gekregen.
Meer nieuws over 't eiland zal wellicht over anderhalve week vanaf locatie wel komen. Als ik daar zin heb om iets te typen.
Nog wat verantwoording van het materiaal. Veel is algemene kennis maar ik heb nog wat webstekjes gezocht en bekeken om alles correct op te kunnen typen. Voor wie mee info wil kan een kijkje nemen op de volgende sites:
www.decanarischeeilanden.nl/gran_canaria.htm
Tags: vakantie
